Mikroorganismide liigirikkuse mustreid piki kõrgusvööndeid on taimede ja loomadega võrreldes väga vähe uuritud. Projekti eesmärk on uurida taimedele oluliste sümbiontide – arbuskulaar-mükoriissete (AM) seente liigirikkuse ja leviku seoseid mööda üht maailma pikimat kõrgusgradienti ariidses Himaalajas. Soontaimed kasvavad seal rekordilisel kõrgusel (6150 m mere pinnast) ja sellised “äärealade” kooslused on eriti tundlikud kliimamuutustele. Projekti raames kirjeldame kõrgmäestiku taimede ja AM seente liigirikkuse ja leviku mustreid ning selgitame neid põhjustavaid mehhanisme. AM seente määramiseks mullast kasutame uue põlvkonna sekveneerimist ja seome saadud andmestiku olemasolevate andmetega AM seente globaalsest levikust ja fülogeneesist, Himaalaja taimede morfoloogilistest ja ökofüsioloogilistest tunnustest ja lokaalsetest abiootilistest teguritest. Projekt aitab paremini mõista AM seente liigirikkuse ja leviku mustreid väheuuritud, kuid globaalsete muutuste poolt ohustatud piirkonnas
Although altitudinal diversity patterns of macroorganisms are relatively well studied, diversity patterns in microorganisms, such as arbuscular mycorrhizal fungi (AMF) remain largely unknown. This project aims to examine the diversity of AMF and plants along altitudinal gradient in the arid Ladakh in NW Himalayas. This is one of the world's most extreme environments where vascular plants grow as high as 6150 m and is affected by global change. We propose a framework integrating information on the diversity and distribution of high-mountain plant and AMF communities in a phylogenetic and functional context. We aim to describe new patterns of AMF communities and reveal the underlying mechanisms by using molecular methods, large available datasets of AMF diversity, plant traits and climatic conditions combined with extensive soil sampling. This project will provide novel insights into the diversity and distribution of AMF in one of the most unique and threatened environments in the world.